外媒：小米想用一碗“完美的米饭”俘获中产阶级米粉
最近的一个下午，一群20出头的年轻人靠在在某家专卖店的褐色长方形展台上，饶有兴致地把玩着五颜六色的智能手机和健康手环。宽阔的空间和雪白的墙壁很容易让人想到苹果专卖店，但展台上类目更加繁多、种类更加丰富的陈列商品又会让你立刻把两者区分开来，这家专卖店展出的商品中有“智能”电饭煲，滑板车，机器人吸尘器，家用体重秤，和空气净化器。一位穿着蓝色T恤的销售人员说他们随后会封锁一块区域，专作无人机产品演戏使用。这家专卖店是目前全国的三十六个小米之家之一。智能手机品牌小米曾被称作是“中国的苹果”，但今天，它的战略发生了重大变化：除了在本公司内部专注设计一些电子产品之外——这些产品的设计与苹果极为相似——小米投资了许多中国的硬件新创公司，让他们使用小米的商标，并且通过小米之家和官方网站销售这些硬件产品。
这些电子产品一般可以通过小米手机进行操控和连接，属于比较传统的“物联网”的商业模式，另外和竞争对手相比价格更便宜。比如小米的电饭煲售价大约为150美元左右，价格虽然高于传统电饭煲，却远低于来自飞利浦、东芝等品牌的产品（售价为450美元左右）。22美元的小米健康手环还不到Fitbit旗下同类产品售价的五分之一。
小米这样的战略其实非常眼熟的，首先把消费者吸引到定制的安卓操作系统MIUI生态链之上，让消费者忠于小米品牌，然后让他们购买更多的电子产品。小米生态链业务的负责人刘德表示，这些硬件业务2016年将获得100亿元人民币的收入，小米将会和合作伙伴分享利润，预计2017年的收入还将翻一倍。刘德表示，这是一个很有企图心的目标。
小米目前急需迈出公司发展的第二个步伐。若干年前，小米成为中国最大的智能手机厂商，并一度被看作是全世界除Uber外估值最高的独角兽。不过随着消费者面向高端产品转移，小米的优势逐渐丧失。科技市场研究公司Canalys中国市场分析师Jessie Ding表示，“中国消费者希望购买更高端的手机，愿意支付更高价格，但是在过去两年时间里，小米手机的配置并未发生太大变化。”与此同时，中国手机市场竞争越来越激烈，如今小米已落后至第四名。
小米正在重振手机业务。在全球业务副总裁巴拉（Hugo Barra）的带领下，小米正在开拓其他发展中国家市场，其中印度成为一个重点。市场研究公司Counterpoint的分析师Tarun Pathak表示，印度手机市场和五年前的中国差不多，消费者非常看重性价比。不过在一段时间之后，印度消费者也会逐渐转移到高端手机领域。据消息人士透露，本月晚些时候，小米将会发布一款高端智能手机，采用曲面屏，类似三星的Edge系列手机。另外2016年年底前，小米预计也会发布一款智能手表。
如果新手机无法刺激小米手机的销量，小米公司未来的增长任务，将会落到刘德的生态链部门上。刘德介绍说，迄今为止小米一共投资了60多家硬件公司，大部分是创建于过去2013年至今的三年中，在大多数公司中，小米仅仅是小股东。小米面向这些公司提供了产品设计和市场营销的帮助。刘德称，“我们的目标是大市场和高需求，”他表示，小米瞄准需求比较大的硬件市场，这些硬件将会保持持续性的创新，以便让消费者在几年之后升级为新产品。
生产运动手环的华米是小米投资的公司之一。自2014年诞生后，这家公司目前已经从红杉资本、晨兴资本、高榕资本等风险投资公司获得了投资。华米的总部在北京，但是该公司也在美国硅谷设立了技术中心，雇佣了300多名员工。在美国市场，华米曾推出了性价比更高的Amazfit运动手环。这款手环外观类似于中国传统的玉镯，可以计算行走步数、消耗的热量等。华米公司对此不予置评。
小米生态的各种硬件产品都拥有比较现代时尚的外观设计，色彩简洁，圆弧设计，在按钮等设计上崇尚简约。小米销售战略的一个理念，是劝说消费者购买那些他们并不知道自己需要的产品。
小米2016年春季推出了自己旗下的智能电饭煲产品，刘德展示了一张折线图，上面表明了口感、甜度、颜色等指标，他说：“两条折线的交汇点代表一碗完美的米饭。”据悉，使用小米电饭煲的用户，可以利用手机扫描大米包装袋上的条码，从而获得成分等信息，并选择最佳的煮米模式。小米推出的体重秤配备了LED屏幕，只有在用户站上去才会变亮，此外，所有的体重数据都可以上传至手机App，方便随时掌握减肥进度和健康状况。
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