“吃瓜群众”不是白叫：中美两国都有不少
相信很多人都有过这样的经历：微信群里总会有人转发网络谣言，宣称桔子中吃出6000条小虫，吃鱼感染SB250病毒，某地惊现僧侣拐卖小孩等。有的人可能对此洒然一笑，但更多人却选择了相信。那么人类为何如此容易上当受骗？除了中国人，美国人照样是各种谣言和谎言的受害者。
2000年时的香蕉危机是证明美国人容易受骗的最佳例证。当时许多电子邮件推送，宣称美国进口香蕉感染了食肉细菌，可导致人患上坏死性筋膜炎(Necrotizing fasciitis)。这是一种十分罕见的疾病，患处出现黑紫色的疮，然后分解，最终从肌肉和骨骼上剥离。
这些邮件中称，美国联邦食品与药物管理局（FDA）正尝试掩盖疫情，以避免民众陷入恐慌。面对这些威胁，读者被鼓励将上述信息转发给家人和朋友。当然，这些威胁纯粹是无稽之谈。但是到1月28日，美国疾病控制与预防中心（CDC）被迫站出来发表声明，以阻止这种谣言继续蔓延。
CDC的做法有用吗？真是见鬼了！它不仅没有平息谣言，反而令谣言更加盛行，如同火上浇油。短短几周之内，CDC就收到无数困扰不堪的民众打来的咨询电话，为此他们不得不设立了专门的香蕉热线。事实已经被严重扭曲，以至于人们开始将CDC作为谣言传播的源头。即使今天，这些谣言的新变种偶尔还会引发人们昔日的恐惧。
人类思维中存在缺陷：陷入“宁可信其有”心态难以自拔
美国的香蕉危机看起来就像一部闹剧，但是我们理性思维中存在的某些缺陷可能产生严重甚至危险的后果，在这方面，中国人和美国人，所有的人类都是一样的。另一方面，我们逻辑思维中同样的缺陷会传递更危险的想法，比如认为HIV是无害的，补充维他命可以治愈艾滋病，9/11恐怖袭击是美国政府自己制造的等等。
为何在确凿证据的情况下，这些虚假信息还能如此盛行？为何尝试否认它们反而会火上浇油？这与智商高低无关，即使诺贝尔奖得主也会陷入某些毫无根据的怪异理论中难以自拔。但是最近的一系列心理研究取得的进展可能提供答案，证明构建能够绕过大脑欺骗过滤系统的谣言是多么容易。
人类是认知吝啬鬼：社群高效率要求导致的缺陷
第一种解释：我们都是“认知吝啬鬼”，为了节省时间和精力，我们的大脑通常使用直觉而非分析。
举个简单例子，快速回答下列问题：
在《圣经》中，摩西带上方舟的每种动物各有多少只？
唐僧回到东土大唐后带回的是南瓜种植还是白糖制造技术？
撒切尔夫人是哪国总统？
即使参与者被明确要求注意句子中不准确的地方，但依然10%到15%的研究对象关注的重点都是方舟，但它不是摩西建造的，而是诺亚，是诺亚带动物登船；唐僧带回大唐的实际上除了经文，并没有农业方面的技术；同样，很多人也没有注意到撒切尔实际上是英国首相，而非总统。
这证明我们是多么容易忽略细节，而只关注句子的大意。在接受或拒绝信息前，我们通常只会判断它感觉起来是对是错。即使我们知道，我们应该关注事实和证据，但我们往往也会“跟着感觉走”。
在熟人是否相信、来源是否可信的问题上，我们往往倾向于相信我们熟悉的人，这意味着我们看到说话的人的头部特写越多，我们越容易相信他们所说的话。纽曼说，事实上，这些人并非专家，但我们在判断真相时却根本不考虑这个因素。
更重要的是，我们还会刻意忽略支持这个观点的人数。当持有类似观点的人不断出现在新闻节目中，并且不断重复他们的观点时，就会形成一种幻觉，这个观点更受支持，因此也可能是真的，结果也促使我们更容易将其当成真相。
认知流畅性作祟
此外，我们还需要考虑“认知流畅度”。从本质上说，无论谣言是否讲述了好的连贯故事，其实最重要的是能否让我们产生画面感。如果有些事情感觉起来很顺畅，且容易理解，那么我们自然而然地就会默认这种事情是真的，谣言与我们的期望越契合，我们就越容易相信它。
英国布里斯托尔大学心理学家史蒂芬·莱万多夫斯基说：“谣言内容必须有粘性，与我们已知的信息存在共性。这样，我们自己就会将其与所知道的东西串联起来，并强化你的信念。”
有了这些发现，你可能开始理解为何中国人开始相信朋友圈披着各种外衣的谣言，食肉香蕉的恐惧为什么在美国人中间传播得如此快速。首先，一系列的信息来自你倾向于相信的人（朋友），这可以加强信息的可信性，令其更加受欢迎。其次，概念本身十分生动，且易于描绘，这意味着其拥有高度的认知流畅性。第三，如果你碰巧不信任政府或者机构，掩盖真相的想法就会与你的世界观发生共鸣。
“认知吝啬”也可以帮助解释，为何这些尝试纠正谣言的做法反而成了火上浇油。实验显示，提供相反的证据只会加强某人的原有信念。
揭穿谣言留下心理黑洞
一些研究显示，人类的深度记忆存在缺陷。如果记忆就像记录视频那样，而我们可以发挥记忆的最大力量，纠正事实就会变得非常轻松。但多年研究显示，我们的记忆并不完美，总是存在各种缺陷，导致我们失去许多信息。
由于存在这些弱点，我们很容易被故事的精彩细节所吸引，反而忽略了微不足道的原始真相，尽管其可以证明故事是虚构的。更糟糕的是，通过重复原始真相，纠正事实反而会令谣言更为人所熟悉。正如我们所看到的，熟悉往往也可以增加可信性。若不能立竿见影地证明真相，试图纠正反而更容易让人相信虚构的故事。
揭穿谣言也会在脑海中留下令人不舒服的烙印。心理学家称，我们的信念被嵌入我们的心智模式中，每个想法都与其他观点存在内部联系。这有点儿像紧密结合的书：当你撕下某页时，其他的页面也会受损，这样会导致你的心理产生黑洞，而人们不喜欢这样的感觉。为了避免不适，我们通常宁愿相信谣言，也不愿整个信仰体系开始崩溃。
幸运的是，有更有效的方法可以帮助人们坚持真理。首先，你应该避免重复原始故事，并尝试找出完整的替代方案来弥补心智模式中的漏洞。通过重复信息，可以帮助巩固它们在人们脑海中的印象。很快，人们就会感觉那是错误信息，在不断熟悉的过程中，舆论的浪潮就会开始转向。
至少，在思维中存在这些缺陷意识可以帮助你在遭到欺骗时保持警醒。比如在美国总统大选中出现了大量错误信息，比如宣称特朗普认为墨西哥移民带来性暴力和走私毒品，希拉里认为恐怖组织正利用特朗普视频招募新的恐怖分子等。实际上，这些声明都没有经过事实核查。
最后，当你接到各种自称执法机关、银行等机构的电话时，当你看到或听说某件事时，脑海中需要不断反问自己：你是否仔细考虑过这件事？你是个“认知吝啬鬼”吗？是倾向于相信存有偏见的感觉而非事实？把这些都考虑一遍，能帮你有效的预防骗局和谣言。
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