抢先SpaceX？贝佐斯蓝色起源将在2018年送游客上太空

猴哥

据外媒报道，亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）旗下的蓝色起源公司宣布，将在2017年正式进行载人飞行测试，2018年就可执行商业飞行，将游客送入太空。

在10月13日开幕的国际个人和商业航天研讨会上，蓝色起源主席罗伯·梅尔森（Rob Meyerson）确认了这一时间表。据悉，这一时间表今年早些时候就敲定了，不过这一计划能否顺利实施，部分取决于在10月5日进行的安全测试。在那次测试中，蓝色起源成功展示了“New Shepard”火箭上的“逃生系统”，在紧急时刻它能安全将乘客送回地面。
在10月5日进行的测试中，成员舱的“逃生发动机”将其弹出了火箭的主推进器，随后成员舱借助打开的降落伞安全着陆。出乎意料的是，原本可能会因失去平衡而坠毁的主推进器也安全着陆，这完全是火箭送给贝佐斯的大礼包。
“这次试验的成功让我们离载人飞行又近了一步。”梅尔森说道。
此外，主推进器的意外回收也令人惊叹，因为它再次领先SpaceX，拿下了一个第一的头衔。去年11月，蓝色起源就凭借对NS2推进器的回收抢先马斯克拿下了首枚成功回收的可重复使用火箭头衔。
如果一切顺利，蓝色起源的火箭会带游客体验11分钟的太空之旅（近地轨道）。现在蓝色起源的太空旅行票还未开售，所以其价格还是个谜。不过，维珍银河的太空旅行报价可作参考，其单人花费高达25万美元。
最近，蓝色起源正在大力吸引用户参与，它们表示，搭乘“New Shepard”体验太空之旅的用户未来才能优先搭乘“New Glenn”，而后者的太空之旅更加激动人心。“New Glenn”是蓝色起源的新一代重型火箭，它能抵达地球轨道，将在2019年左右进行首次试飞。