租金太贵：创业公司老板呼唤VR办公

猴哥

编者按：Michael Lit t是视频营销平台公司Vidyard的CEO、联合创始人，这是一家创业公司，最近一年，公司为了安置更多员工，花了几百万美元装修办公室。Michael Litt多么渴望VR技术能够帮他省下这笔钱！虽然现在VR技术还不成熟，存在诸多问题，但是Michael Litt相信VR办公将会改变我们的生活。
创业公司总会碰到各种问题，最近，我的公司遇到一个问题，在许多人看来，能遇到这样的问题算是幸运的。我们花了几百万美元装修办公室，因为未来要安置185名员工，按我们的预计这是上限。装修之后不到一年时间，员工数量达到了160人，我们还在寻找扩张办法，扩张的成本很高，又是几百万美元。

如果能够省下这笔开支，或者减少支出会怎样呢？Vidyard是一家视频公司，作为公司的CEO和科技爱好者，我特别关注VR。我老是在想：到了某个时间点，如果我们的办公室可以摆脱物理墙壁，用虚拟工作场所办公，结果会怎样呢？
就目前而言显然无法做到。我们经常听人说，VR改变了游戏、娱乐甚至营销产品，但是真正的VR创新还没有进入办公场所。要找到早期用户相当困难。
话虽如此，并不是说VR没有潜力，当VR真正进入办公室时，其体验到底是怎样的？我们也不是一头雾水。在我看来，与VR带来的好处相比，它所存在的障碍根本不足为惧。下面就是我的一些期待：
VR：真正的优势
今年，旧金山的租金价格已经超过了曼哈顿，全美最贵，每平方英尺要72.26美元。事实上，由于租金成本太高，许多创业公司开始撤出中心地区，比如湾区（Bay Area）、纽约、西雅图。如果能够拥有虚拟办公空间，就可以省去这笔巨大的开支，将节省的资金用来扩张，招募员工。VR技术所带来的影响不容低估。
去年，德勤调查了106个国家，发现员工的参与度、保留率是人力资本存在的最大隐忧，虚拟办公可以缓解这些问题。我这样说并不是猜测，在我自己的公司，即使没有使用虚拟工具，远程办公技术也已经展示了它的魅力。
我们的办公室设在多伦多郊外，高管团队分散在北美各个地方。在每个会议室里我们都安装了谷歌Chromeboxes，开会时使用谷歌Hangouts。虽然技术很笨拙，但是它可以让许多不在总部的员工参与。如果拥有完善的VR技术，体验会更加流畅。
VR还可以减少“办公室政治”问题。我是一个内向的人，在办公室办公，要想不受干扰做完工作似乎很困难。有了VR，我们可以加入社交控制功能，何时参与互动，何时离线，都可以控制。真实的办公空间很繁忙，分散注意力，虚拟办公空间不会存在这样的问题。
优点很多，上面只是简要说了几个。当真实空间变得不再重要时，员工可以在任何地方居住，各种压力也会减轻。我们没有必要钻进城市，住房成本下降。员工没有必要每天赶到办公室上班，环境会更好，政府的基础设施投入也会减少。
另外，通勤时间减少，办公场所的效率提高，意味着员工会有更多的线下时间自由支配，他们可以多与家人、朋友相处。自凯恩斯（经济学家）之后，许多人都预测说未来我们会有更多的空闲时间，VR能够让社会进入良性循环，这点毋庸置疑。
还没有准备好
如果VR真的拥有如此大的变革能力，为什么办公场所不使用呢？首先，技术还不够好。我亲自测试过，发现产品存在缺陷，我可以负责任地说VR产品还是太笨重了，无法整天戴在头上，即使会议只有一个多小时，戴着头盔也会不舒服。屏幕的分辨率不高，普遍存在颗粒化问题，配套的办公APP和工具也还不成熟。
Facebook已经向前迈了几步。10月份，扎克伯格向Oculus开发者展示了VR社交体验，上面出现了替身，它可以显示面部表情及其它细节。与AltspaceVR等平台结合之后，用户可以使用化身在逼真的虚拟空间与他人会面，可以办公、交际。
变革必将到来，一切只是时间问题。与此同时，AR可以替代VR。在AR环境中，我们没有用数字技术重新创造场景，而是在真实世界之上增加数字元素。例如，Thyssenkrupp准备用微软HoloLens武装技术员，在技术员到达现场之前可以用头盔检查需要维修的电梯。宜家也用AR帮助消费者挑选家具，他们可以看到家具摆在家中是否美观。这些工具终一天会走进办公室，只是时间问题。
如果企业不接受，技术有多先进就变得无关紧要了。3年前，雅虎的一个决定引起骚动，当时雅虎要求远程办公的员工回到办公室工作。问题不在于技术，而是大家对远程办公存在偏见，尽管如此，在远程办公流行之前，它可能会以更快的速度变成现实。
恐惧模糊不清，因为它们缺乏根据。一些人担心不受监督的员工会偷懒，在数字世界员工之间无法建立感情，还有各种其它的担忧。事实上，随着VR技术的进步，效率与生产力也会提升。在虚拟环境中，我们可以接收瞬间信息。我们浪费时间跑去开会，以后这样的事情会越来越少。办公室政治造成了许多负面影响，我们可以避开这些影响，比如种族歧视问题。
如果要让VR办公生根发芽，企业必须克服现有障碍，开始制定流程规范，让远程办公变成可能。这是一个文化问题，不是技术问题。例如，在Vidyard，我们有一个明确的认识：远程办公和现场办公一样有价值。我们做简单的事情，比如确保所有会议邀请信息都会包含Hangout链接。步骤很简单，但是它可以推动我们朝着正确的方向不断前进。
VR世界看起来像科幻世界，甚至有点乌托邦色彩：价格可以承受的房屋，路面没有汽车，员工想在哪里工作就在哪里工作，有更多的闲暇时间。实际的未来比较混乱，没有那么悠闲，它会被一些无法预料的因素（包括技术）改变。
细细回想一下就会发现，放在几十年前，我们今天在网络上所做的一切看起来就像乌托邦，可以购物、可以交际、可以获得无穷无尽的信息。尽管互联网离数字乌托邦很遥远，但是它的确带来一些革命性的好东西，这点不容怀疑。
在我看来，与自动驾驶汽车、互联网相比，在未来几年里，真正改变我们生活的可能是VR办公，我期待这种现实的到来。